信息產業(yè)的經濟特征論文
20世紀80年代以來,信息產業(yè)表現出高度的創(chuàng)業(yè)現出高度的創(chuàng)新性、增值性和滲透性、表現出一系列沖擊傳統(tǒng)經濟的新特征,如邊際成本遞減、網絡效應、路徑依賴、標準的重要性等。

一、供給角度:邊際成本遞減
經濟學家布賴恩·阿瑟區(qū)分了適應兩種不同報酬規(guī)律的經濟世界一種是馬歇爾的報酬遞減的經濟世界,一種是存在于以信息產業(yè)為代表的高科技行業(yè)報酬遞增的經濟世界。他認為,這兩種有著不同運作規(guī)律的經濟世界并不是截然分開的,而是互為補充。傳統(tǒng)經濟受資源稀缺性制約,成本曲線下降到一定點又呈上升趨勢。而在以信息產業(yè)為代表的高科技產業(yè)中,多數產品的開發(fā)、研制、促銷均需要大量初期投入,但是一旦投放市場并被消費者接受,隨著產量擴大,邊際成本趨于下降。因此,信息產業(yè)的邊際成本遞減成為一個不同于馬歇爾經濟學中重要定律的經濟特征”,。從供給角度來說,促成信息產業(yè)中邊際成本遞減的因素主要有
首先,信息產業(yè)中知識資源具有累積性。信息產業(yè)發(fā)展主要依賴于信息資源的開發(fā),是人腦智力資源的開發(fā),而不是大規(guī)模物質資源的消耗。另外,在信息產業(yè)中,軟件業(yè)的發(fā)展將逐漸上升并超過硬件制造業(yè)。這與傳統(tǒng)的農業(yè)和工業(yè)是完全不同的。工業(yè)發(fā)展依賴大規(guī)模地開發(fā)物質資源,使自然資源如石油、煤炭等礦藏資源日益減少,以致20世紀70年代終于爆發(fā)了所謂的“能源危機”。信息產業(yè)的發(fā)展不僅不會帶來這樣的問題,反而降低了物質資源的消耗。由于知識生產的特點,新投入的知識在水平上會超過原有的知識,知識增加的結果是邊際成本遞減。
其次,信息產業(yè)中的學習效應突出。學習在信息產業(yè)中起著非常重要的作用,因為它用知識優(yōu)勢代替了物質優(yōu)勢。在傳統(tǒng)制造業(yè)中,生產技術發(fā)展得已經非常成熟,每一個細節(jié)都可以用“顯性的”規(guī)則固定下來,工人成為機器的附屬品。而在信息產業(yè)中,生產技術的發(fā)展仍在探索之中,人力資源、技術能力是一個企業(yè)最可寶貴的財富,學習效應成為先入市場企業(yè)顯著的競爭優(yōu)勢。學習速度隨著產量的增加而加快,工人、經理人員、銷售人員和消費者都會將已得到的經驗用于制造越來越好的產品,某些改進可能是質量上的提高,某些可能用于降低成本,還有一些則是了解了消費者真正需要。有許多方式可以改善生產、市場營銷、維護與服務,所有這些結合起來決定了學習速度。學習如何降低成本,進而如何降低價格,成為企業(yè)間競爭的重要方面。因為成本降得越快,價格也能降得越快,低價格引起銷售量的增加,銷售量的增加則意味著市場份額的擴大。
最后,信息技術產品具有高固定成本、低邊際成本的特征。信息技術產業(yè)化的固定成本是非常高的,尤其是在信息技術飛速發(fā)展的今天,市場競爭十分激烈,信息技術產品必須達到最低的投資限額,才能實現產業(yè)化并立足于市場。進入信息產業(yè)存在一個基本的所需資本數量級。如進入個人計算機、磁盤驅動器制造業(yè),大約需要1000萬~1億美元的投入;而進行大規(guī)模的企業(yè)電話系統(tǒng)生產,則需要10億美元以上的資金實力。同時,大多數信息技術產品具有低邊際成本的特征。耗資千萬美元的巨片,刻一張光盤拷貝不到1美元?梢,一旦信息技術產品達到所需的市場規(guī)模,再增加產量所增加的制造、銷售和支持的成本將大大低于傳統(tǒng)產品。
二、需求解度:網絡效應
在相關文獻中,網絡效應被定義為一個用戶消費一種產品所獲得的效用隨著使用該產品用戶人數的增加而增加。法雷爾和沙勞納把這一定義擴大到了購買兼容產品的情況。在更廣泛的意義上,網絡效應是指當采取相同行動行為人的人數增加時該行動產生的凈價值增量”,。在Internet中,網絡效應具體表現為“梅特卡夫法則”。該法則認為,Internet的價值與連接到該網絡上的人數的平方成正比。在這一定義中,“網絡”無論是物理的,還是虛擬的,都由以共同技術標準為基礎的產品用戶和供應者構成。
網絡效應這一概念實際上揭示了用戶數量與產品價值之間的正反饋關系隨著購買和使用同一種產品用戶人數增加(即網絡擴大),該產品的價值上升,反過來,產品價值的上升進一步吸引更多的用戶(網絡進一步擴大)。因此,有的學者如夏皮羅和瓦里安把網絡效應概括為需求方規(guī)模經濟,需求規(guī)模越大,產品價值越高(而供應方規(guī)模經濟則是:供應規(guī)模越大,產品成本越小)。具有這種正反饋的產品“網絡”的共同特點是通過有形鏈路(如電纜)或無形鏈路(如用戶界面或合同)把互補的組件或用戶連接起來。
網絡效應形成主要有3個原因:第一,前文提及的信息技術產品特殊的成本結構是網絡效應發(fā)揮作用的關鍵因素之一。大部分信息技術產品需要大量的前期研究開發(fā)投入。這意味著生產第一件產品的成本非常昂貴,然而生產此后的產品的成本(有的為復制成本)則非常低。因此,信息技術產品的邊際成本不斷下降。結果,隨著使用人數的增加,平均成本下降;隨著市場規(guī)模擴大,收益增加。第二,消費者預期起著重要作用。只有當更多的消費者使用同一產品,才能使這種產品被更充分地利用,并吸引更多的消費者加入。在競爭初期,兩個或幾個競爭對手在市場中勢均力敵,由于種種原因決定的消費者預期在此時將起關鍵作用。符合消費者預期、市場份額不斷擴大的廠家會成為市場的最后贏家。第三,下文將要討論的信息技術標準也是一個重要原因。技術含量高的信息技術產品多是相互作用的技術群的一部分,沒有標準就難以競爭,難以生存。因而彼此間的兼容性非常重要,這就要求在某一類產品甚至不同類產品間確立標準,而標準的確立又要求一定的用戶規(guī)模和市場力量。這種必要性與網絡效應的產生便相互促進和影響。
供給曲線是一條平行于水平軸的直線,其高度為生產商的邊際成本,也是廠商能夠承受的價格下限。需求曲線為峰形曲線,它反映隨著產品用戶群規(guī)模的變化,新用戶相應愿意承擔的價格,即邊際支付意愿。該曲線前半段的上升來自于網絡效應帶來的用戶邊際支付意愿的上升;后半段曲線下降則是由于信息技術產品在上市之后競爭逐漸加劇,同時產品內含的技術逐漸成熟、過時,因此用戶的邊際支付意愿最終也將下降。
三、高轉移成本:用戶鎖定
信息技術產品多處于某個系統(tǒng)中,單件產品只有與其他產品相互配合才能發(fā)揮作用。因此用戶在購買了某件產品之后,通常還要購買配套的硬件和軟件,并且學習產品的使用方法,才能充分發(fā)揮其效用。此時,一旦用戶向某種特定的系統(tǒng)中投入各種補充和耐用的資產時,就會產生鎖定。鎖定程度的高低與早期的投入即轉移成本有關。投入越多,則鎖定程度越高。從長期來看,新技術取代舊技術、老產品升級到新產品是必然趨勢。但是何時升級,升級到哪一代產品的決定權在用戶手中。在老系統(tǒng)還能正常工作的前提下,如果采用新系統(tǒng)帶來的價值增量不能抵消轉移成本,那么用戶將會繼續(xù)觀望等待。但更新信息系統(tǒng)的轉移成本通常是驚人的。在整個企業(yè)范圍內改變軟件環(huán)境代價十分昂貴。一項研究表明,像SAP這樣的企業(yè)資源計劃系統(tǒng)的安裝成本是軟件購買成本的11倍。其他的成本還包括基礎設施升級、咨詢、重新培訓等等費用。如此巨大的轉移成本使得頻繁改變產品供應商幾乎不可能。一旦企業(yè)的信息管理人員因此推遲更新,那么既而購買的補充產品將使其“越陷越深”,這對于用戶非常不利。而對于提供信息技術產品的廠商來說,消費者較高的轉移成本卻提供了獲取長期利潤的機會。因此,當存在高轉移成本時,廠商對用戶的爭奪將非常激烈。后者一旦被鎖定,就成為廠商的重要利潤來源。廠商甚至會不惜以成本價甚至更低的價格銷售產品,然后從互補產品的銷售中賺取利潤。
四、市場競爭優(yōu)勢:控制標準
在傳統(tǒng)產業(yè)領域,技術更迭緩慢,經濟效益主要取決于生產規(guī)模和產品質量,技術標準主要是為了保證產品的互換性和通用性,技術標準與技術專利分離。而對于信息產業(yè)來說,經濟效益更多地取決于信息技術創(chuàng)新和知識產權,信息技術標準逐漸成為專利技術追求的最高體現形式,在國外出現一種新的理念:三流企業(yè)賣苦力,二流企業(yè)賣產品,一流企業(yè)賣專利,超一流企業(yè)賣標準。典型例子是美國高通公司,由于它在CDMA領域擁有1400多項專利,并使相關的標準成為第三代移動通信的國際標準,現在這家公司如日中天。可見,雖然企業(yè)在技術、產品、價格等諸方面可以大做文章,但決定競爭勝負的制高點還是標準。那些一流的信息技術企業(yè)就是一批能夠創(chuàng)造和制定信息技術標準或規(guī)則,讓別人去追隨、去遵循的世界級領先企業(yè),它們通過創(chuàng)造和運用標準或規(guī)則獲得超額利潤。
信息產業(yè)以上幾個經濟特征是相互關聯(lián)的。消費者從網絡效應中獲得更多價值的預期,更傾向于接受已被其他消費者使用的產品,因而同一產品類或同一網絡中的用戶很容易由于偶然因素被鎖定,從而沿著某一路徑最終使得這一產品類或網絡的擁有者獲得市場力量。同時,邊際收益遞增是引發(fā)和促進網絡效應產生和發(fā)揮作用的重要條件。同時,信息技術產品或服務的復雜性及相互關聯(lián)性又要求確立一種標準,而標準的確立又必須建立在被眾多消費者接受的基礎上。也就是說,只有在市場中占主導地位或絕對優(yōu)勢的企業(yè)才有可能建立消費者及其他廠商接受的行業(yè)或產品類標準。
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